« Il y a ces reflets de votre teint à la surface de cet aluminium avec lequel mariage anneaux sont faits »
(librement traduit de Guillaume Apollinaire)

Jusqu'à la fin du XIXe siècle, en aluminium a été considéré comme un métal « noble ». Bien que très abondant sur la surface de la terre (dans sa forme oxydée), c'était très bizarre sur le marché commercial sous sa forme métallique pur et donc excessivement chers. C'était presque aussi cher que l'or. Aluminium travaillait alors pour la production de bijoux, objets d'art, médailles, statues... et aussi pour certains objets militaires qui devaient être aussi léger que possible. L'empereur Français Napoléon III appartenant à un service à table que la coutellerie ou qui était en aluminium ; Il était exclusivement utilisé pour les réceptions exceptionnelles. À Washington DC (États-Unis), du haut de l'Obélisque de monument de Washington, un ou une hauteur de 169 mètres érigé au XIXe siècle à la mémoire de George

Washington, est une petite pyramide en aluminium coulé, 22 cm de hauteur. Il a été affiché pendant quelques jours avant son installation sur le monument dans la fenêtre chez Tiffany, New York City, comme un bijou précieux. Regardez aussi la « Statue de Eros » à Piccadilly Square, Londres. Cette très belle statue a été coulée en aluminium en 1893. Il est resté inchangé depuis lors. Oxyde d'aluminium (alumine) est donc très abondant dans la croûte de la terre. Il peut être extrait des minéraux tels que la « Bauxite"(également nommé parce qu'il a été découvert en 1821 près de la ville Français de « Les Baux de Provence »). Vers le haut à 1890, l'aluminium a été produit par un procédé exclusivement chimique, une réduction de l'alumine. Chimie à petite échelle implique généralement un laboratoire, des opérations longues et compliquées et petits rendements. C'est ce qui explique pourquoi en aluminium a été si bizarre et si chère à cette époque.

En 1889, quelque chose se passe. Deux scientifiques, l'un aux USA (M. Charles Martin Hall) et l'autre en France (M. Paul Héroult) découvert presque simultanément et sans avoir jamais eu aucun contact, le nouveau processus même de production de l'aluminium métallique pur de l'alumine. Ce processus était basé sur une réaction « electro-chimique », pas un « chimique ». Il était aussi beaucoup plus simple que la méthode utilisée précédemment. Ce processus est, en bref, une électrolyse d'un mélange ou la cryolithe (fluorure de sodium et le fluorure d'aluminium) et la fondue alumine (Al2O3), dans les « bains » gigantesque, avec une anode en coke et une cathode en graphite. Le courant continu utilisé est de l'ordre de plusieurs centaines ou milliers d'ampères. Aluminium métallique pur est recueilli au fond de la baignoire.

Une fois que ce nouveau processus opérationnel en laboratoire, les deux scientifiques ont commencé à chercher des partenaires industriels. Aux Etats-Unis, M. Hall a rapidement trouvé des partenaires financiers et mis sur pied la compagnie qui allait devenue Alcoa. En France, M. Héroult a visité la société Pechiney Français (déjà en aluminium par un procédé chimique de fabrication) ; ils ont refusé son offre. Il n'a plus tard trouvé des partenaires suisses. C'est le début de la société Alusuisse.

Dès lors, le prix de l'aluminium, ont commencé à diminuer fortement. Il est maintenant à environ 2,5 € par Kg tandis que l'or coûte aujourd'hui environ 40 000 € par kg. N'oubliez pas : jusqu'à la fin du XIXe siècle, ces prix étaient assez similaire !

Mais : la production d'aluminium a aussi son côté sombre...

La production d'aluminium par le procédé Hall-Héroult consomme de l'énergie en grande quantité (mais l'aluminium est maintenant énormément moins cher qu'avant). La production d'une tonne d'aluminium nécessite un MWh 13,5 de moyenne (avec une intensité de 350 000 A), le rendement global est de 50 %. Une usine de production de l'aluminium standard (2 salles parallèles de 1 Km de long comprenant 200 unités de production) consomme +/-600 MW par heure. Il s'agit de la moitié de la sortie d'une station de moyenne puissance nucléaire.

La production totale d'aluminium dans le monde entier est de 38 millions de tonnes par an et de plus en plus. Cela implique le rejet direct dans l'atmosphère d'un montant égal environ de CO2, avec, comme un effet indirect, le CO2 qui est rejeté lors de la génération de l'électricité requise par les usines de production d'aluminium qui devraient être quelques tonnes 5 millions (indirectes) dans le meilleur des cas. Mais ces chiffres doivent être mises en perspective : 48 millions de tonnes (38 plus 10) ne représente que 0,9 à 1,0 % de toutes les émissions de CO2 qui sont causés chaque année par l'activité humaine. Chaque fois que j'ai graver 1 l d'essence, j'ai émettent 2,3 Kg de CO2...

En plus de CO2, d'autres gaz est également émis lors de la production de l'aluminium : tétrafluoro-methan et hexafluoroethan. Leur impact négatif sur notre climat n'est pas encore pleinement compris et mesurée, mais on estime qu'ils pourraient être 10 ³ fois plus absorbantes ou infrarouge que le CO2. Chaque produit provoque le rejet ou 1 tonne ou en aluminium Kg, un mélange de ces gaz dans l'atmosphère.

Maintenant, quand nous parlons de l'impact négatif des activités humaines sur notre environnement, on devrait toujours garder à l'esprit et prendre en compte les aspects positifs de ce.

L'aluminium est un métal léger : il est trois fois plus léger que l'acier. Il a aussi une maximum d'élasticité qui est souvent plus élevée que celle de l'acier (selon l'alliage d'aluminium). Aluminium est maintenant largement employé dans la construction de presque tous les moyens de transport : voitures, trains, avions, navires et... La légèreté de ce métal a ainsi permis des économies d'énergie énorme dans le secteur des transports, que ce soit pour des produits ou pour l'homme, depuis de nombreuses années. Il est impossible de mesurer et de mettre une valeur monétaire sur ces économies, mais juste essayer d'imaginer comment transport aérien ressemblerait sans aluminium.

En revanche, il convient de garder à l'esprit qu'en aluminium métallisé est presque indéfiniment recyclable (ce qui explique pourquoi sa production est relativement stable au cours des années). Il est très facile de faire fondre Cela consomme seulement 5 % de l'énergie qui a été initialement utilisé pour sa production. En revanche, recyclage épargne l'énergie qui a été nécessaire pour (a) l'extraction initiale ou bauxite et (b) son transport vers les usines de production d'aluminium.

Tout ceci explique pourquoi nous avons décidé, il y a 60 ans d'utiliser notre fonderie d'aluminium. Nous l'utilisons lorsque vous travaillez pour des tiers, mais aussi pour la production de nos colonnes « coupés sur mesure » pour les vérandas, pergolas, terrasses... ou des projets de décoration d'intérieur.

Une des raisons principales est sa capacité à être recyclés, un autre est son poids léger qui rend les parties de nos colonnes facile à manipuler et à installer, et un troisième est qu'il est facile de lui donner une belle finition de surface (laqué, qui fait que, une fois que l'un de nos colonnes ne peut être discerné ou une ancienne en fonte).